2021年3月18日，江苏省教育厅通报，根据教育部关于独立学院转制的有关要求，南通大学杏林学院和江苏工程职业技术学院合并转制为省级公办本科学校，并向社会公示。公示期为2021年3月18日至2021年3月24日。
南通大学杏林学院是教育部批准的独立本科院校。学院创建于1999年2月，前身为南通医学院杏林学院。2004年5月，南通医学院、南通工学院、南通师范学院合并组建南通大学后，更名为南通大学杏林学院。学院以启东校区为主，位于经济发达的江苏省启东高新技术产业园区。东临黄海，毗邻上海。它具有独特的区位优势，旨在建设一个规划总面积近1200亩的生态、园林、数字、海景校园。
江苏工程职业技术学院是一所省级公立全日制普通高校。办学的历史可以追溯到1912年，当时著名的爱国实业家、教育家张謇创办了中国第一所专门的纺织学校。1999年经教育部批准，学校独立升格为南通纺织职业技术学院。2014年5月，经江苏省人民政府批准，学校更名为江苏工程职业技术学院。学校位于有“中国近代第一城”之称的江苏省南通市。地处上海一小时经济圈，交通便利，区位优势突出。