古典舞是以传统民间舞蹈为基础,经过历代专业工作者的提炼、整理、加工和创造,经过长期的艺术实践而流传下来的。它被认为是一种具有一定示范意义和古典风格特征的舞蹈。根据不同地区,古典舞可分为以下几类:
中国古典舞
中国古典舞可分为汉族古典舞和少数民族古典舞。其中,汉族古典舞传承下来的舞蹈动作大多保存在戏曲舞蹈中;中国极为丰富的洞穴壁画、雕塑、人像石、人像砖和陶俑,以及各种出土文物上的绘画和装饰性舞蹈图像,都保存了一些舞蹈的姿态和造型;中国丰富的文献和历史资料中也包含了大量对以往舞蹈形象的具体描述。
印度古典舞
印度古典舞的出现主要与其宗教习俗有关,它主要由六个传统舞蹈部门组成:巴拉塔、卡尔塔克、卡达卡里、马尼普利、奥德赛和库奇普迪。其主要艺术特征是舞蹈节奏、鲜明的节奏、强烈的造型、丰富多彩的舞蹈手势语、丰富的内涵和细腻的表情。
欧洲古典舞
欧洲古典舞通常被称为芭蕾。古典芭蕾是一种以欧洲古典舞蹈为主要表现手段,融合音乐、戏剧、舞台艺术等艺术形式的舞蹈变体。因为它的表演技巧的一个重要特点是女演员穿着特殊的脚趾舞鞋,用脚趾跳舞,所以它也被称为“脚趾舞”。根据传说,芭蕾舞起源于意大利,形成于法国,并于18世纪传入俄罗斯。18世纪末19世纪初,它成为一种独立完整的艺术形式,创造了脚趾舞蹈技巧,发展了各种跳跃和旋转技巧,产生了一整套训练方法,逐渐形成了风格和特点各异的意大利学派、法国学派和俄罗斯学派。20世纪20年代以后,现代芭蕾流派出现,许多芭蕾流派相继衍生,在欧美流行开来。