德国哲学家尼采曾经说过，“没有舞蹈的每一天都是对生活的失望”。在世界上各种优美的舞蹈类型中，芭蕾算得上是顶尖的舞蹈艺术，舞者用脚尖触地，旋转跳跃，带给人一种极致的视觉享受。再说了，用音乐和舞蹈表演芭蕾，能让人享受舞蹈，被带入一个精彩的故事，真是一场精彩的视听盛宴。
起源与发展芭蕾舞，又称足头舞，是一种欧洲古典舞蹈。它形成于意大利文艺复兴时期，直到17世纪才在法国兴盛起来。文艺复兴时期，在意大利或法国南部的一个宫廷里，人们每逢喜庆的场合或节日庆典都会表演这种舞蹈，1581年的《皇后喜剧芭蕾》被认为是第一部完整的芭蕾舞剧。
在佛罗伦萨公主的指导下，芭蕾舞这种舞蹈形式进入了法国宫廷。说到芭蕾的兴起，就不得不提法国国王路易十四。据说路易十四本人是一位杰出的舞蹈家，热爱芭蕾，所以他在位期间创建了一所法国皇家舞蹈学院，专门教授舞蹈。现在流传的一些优美的芭蕾舞剧就是在这个时候创立的。
18世纪末，欧洲出现了《关不住的女儿》等一批早期芭蕾舞作品，被视为芭蕾舞的前浪漫主义时代。19世纪，芭蕾开始进入芭蕾历史的黄金时代。这时候有了尖头鞋，还有《仙女》，《吉赛尔》等代表作品。20世纪，芭蕾舞中心从法国转移到俄罗斯。从此，芭蕾进入了全盛时期，即‘古典芭蕾’时代。最著名的芭蕾名作《天鹅湖》就出自这一时期，至今仍是芭蕾史上的经典。
芭蕾的发展不仅仅在于简单的舞蹈动作，还在于与芭蕾相关的美学探索。在这段发展历史中，一直有两种美学观点在起作用，一种是‘纯舞蹈’，这种观点在芭蕾发展的早期历史中一直存在。它注重舞蹈的形式美，不考虑舞蹈的情节内容，只注重华丽的舞蹈，所以舞蹈动作难度越大越好。20世纪以后，可能是人们对事物的思考更多了，芭蕾不再只关注纯粹的舞蹈动作，而是更关注舞蹈要表现的情节故事。这种审美观被称为‘戏剧舞蹈’，但虽然出现了后一种审美观，但还是有人认为‘纯舞蹈’更美，所以今天才会出现很多风格各异的作品，这都是人们所追求的。
芭蕾流派芭蕾不断推广，之后逐渐在很多国家流行起来。各国人民都创造和想象并形成了自己的民族特色。随着芭蕾的蓬勃发展，逐渐形成了芭蕾的六大流派，即意大利学派、法国学派、俄罗斯学派、丹麦学派、美国学派和英国学派。根据芭蕾的种类，分为民间舞、交谊舞、芭蕾、情节舞、群舞、芭蕾六种形式。随着世界芭蕾的发展，出现了宴会芭蕾、宫廷芭蕾、情节芭蕾、浪漫芭蕾、俄罗斯芭蕾和当代芭蕾。
人们把芭蕾视为欧洲古典艺术皇冠上最耀眼的明珠，这说明它是一门非常美丽的舞蹈艺术，现代人看到芭蕾表演时，总会惊叹于它的美，想着舞台上的演员是多么优雅轻盈，但实际上，为了呈现一场完美的表演，这些舞者一次又一次地经过不知疲倦的训练。看脚趾是一个很优雅的动作，但是只有试了才知道有多难。所以，想要在舞台上大放异彩，就要付出比别人百倍的努力。
20世纪初，芭蕾开始在中国演出，之后断断续续发展，也出现了芭蕾培训班。虽然它在中国出现较晚，但发展很快，在中国芭蕾舞史上出现了许多著名的杰出的芭蕾舞演员，如袁谭。
元、吕萌等。且在发展过程中，也带有自己本国特色，比如说编排了许多出本国剧目，像《红色娘子军》和《白毛女》，在中国芭蕾舞剧发展史上具有里程碑式的作用，直到现在，也依旧保持着生命力。
所有的光芒都是建立在汗水之上的，芭蕾几个世纪的发展也是无数芭蕾先驱们努力的结果，他们用自己的肢体、用自己丰富的想象力创造出了一个无比优雅的舞蹈艺术，传至今天，经历了多个时期，却越发耀眼闪亮。我国有句话说"台上十分钟，台下十年功"，任何成就都离不开努力，离不开付出，没有什么所谓的天才，只有拼尽全力，才能收获想要的，但为了那一刻的闪耀，那些辛苦又算得了什么呢？当站上舞台的那一刻，所有不为人知的辛苦或许都值得了吧！