称舞蹈为“艺术之母”可以从以下几个方面来理解。
首先，各种人类活动首先是功利的，然后是审美的。也就是说，人们在创造艺术之前必须有物质的食物和衣服。在物质的功利活动中，作为一种基本的交流和沟通手段，人体语言早于有声语言。伴随着面部表情的手势和姿势不仅为舞蹈的发生提供了直接的运动来源，也为其他艺术形式的发生提供了人体动作的操作能力。
第二，舞蹈与其他艺术的根本区别在于，舞蹈不需要借助身体以外的物质，而只使用身体运动本身。因此，在舞蹈表演中，人们可以比在任何其他艺术活动中更直接地表达和感受自己的力量。这使得舞蹈经常成为其他艺术的反映对象。
例如，在中国早期的原始艺术中，阴山岩画和马家窑彩陶装饰中有许多对原始舞蹈的描述。青海省大通县上孙家寨出土的“舞蹈彩陶箱”就是一个很好的例子。
第三，称舞蹈为“艺术之母”在于舞蹈在原始部落的原始社会中占有非常重要的地位，有时甚至成为该社会最重要的文化特征。在原始部落，他们祈求丰收来跳舞，寻找配偶来跳舞，牺牲祖先来跳舞，驱逐疾病来跳舞，战前跳舞，狩猎后跳舞……”几乎没有什么可以跳舞，到处都是舞蹈。原始部落的舞蹈作为该社会形态最重要的文化特征，无疑是最重要的艺术形式。对原始人来说，舞蹈是生活中不可或缺的一部分，它当然是比其他艺术更基本的艺术。
在人类社会的发展中，随着有声语言和书面语的逐渐发展，身体语言在人类生活中的重要性和作用已经下降。诗歌、音乐、绘画、书法和其他艺术与舞蹈并驾齐驱，甚至相互超越。然而，无论其他艺术是如何发生、发展和变得发达的，至少有一件事是舞蹈，一度被称为“艺术之母”，无法比拟的，那就是，在舞蹈活动中，舞蹈者的“身体”和“心灵”是最直接统一的。
正是因为人类生命本能的需要，舞蹈才是物质生活的最高表现，是精神生活的最高象征。