中国古典舞作为中国的一种舞蹈艺术，是在传统民间舞蹈的基础上，经过历代专业工作者的提炼、整理、加工和创造，经过长期的艺术实践而流传下来的。古典舞创立于20世纪50年代，曾被一些人称为“歌剧舞”。
中国古典舞还没有度过它的童年，它还在成长。然而，随着体韵的产生，其美学核心已经稳定，理论基础已经比较扎实，运动体系已经形成。我们完全有理由说，它已经摆脱了歌剧的原型，走向了真正的舞蹈类别。
起源于20世纪80年代初的中国古典舞《身韵》班，经过十余年的实践，逐渐被中外舞蹈界和学术界所认可。
1993年，被国家教委评为优秀教学成果奖。北京舞蹈学院的两位古典舞老教授李正毅和唐满城，毅然组织创建了古典舞“身体韵”班，复兴了中国古典舞，复兴了古典舞事业。李正毅教授在解读《古典舞》时说：“古典舞不是古典舞的翻版，而是建立在深厚的传统舞蹈美学基础上，适应现代人欣赏习惯的新古典舞。它以民族为主体，以戏曲、武术等民族审美原则为基础，吸收芭蕾等外国艺术的有益成分，使之成为一种独立的、民族的、当代的舞蹈类型和体系。”
身体韵与古典舞美学
“体韵”是“体法”和“节奏”的总称。“身法”属于外在技法的范畴，“节奏”属于艺术的内涵，两者的有机结合和渗透才能真正体现中国古典舞的风格和审美本质。换句话说，“身韵”就是“形神合一、身心合一、内外合一”，是中国古典舞不可或缺的标志，也是中国古典舞的艺术灵魂。身体韵虽然风格来源明显，但已不能称之为“戏剧舞”，其从戏剧到舞蹈的转化已基本完成。它已经摆脱了原歌剧和舞蹈不断变化的角色。然而，不管它如何变化，它总是一样的。这个“一”和这个“变”都是一种罕见的艺术品格，也是一种艺术美学的精髓。
