中华人民共和国成立后，在“推陈出新、百花齐放”的戏曲改革方针指导下，各民族、各地区的戏曲艺术蓬勃发展，一些濒危的古老剧种得到了恢复和新生。《十五贯》拯救了古老的昆曲，恢复了一些古老的技艺，让老一辈的著名演员重回舞台。比如华传豪在《醉皂》中的小丑表演，在昆曲《双下山》中的舞技，让人耳目一新。一些地区发展了许多以民间歌舞为基础的新剧种。如从民间歌舞花灯发展而来的湖南花灯戏、从广场歌舞《花船》发展而来的怀洪戏、在东北歌舞《二人转》基础上创作而来的吉剧等。这些戏曲的舞蹈各有渊源和特色。根据1981年的调查，中国的戏曲种类多达317种。在众多的民族戏剧和地方戏剧中，最有特色的舞蹈是藏戏和川剧。
藏戏萌芽于8世纪，15世纪唐东杰布和尚为筹款而建桥，将藏族民间民间舞蹈与说唱相结合，用于表演民间传说、神话、历史和佛教故事，形成了最初的载歌载舞、有一定程式的戏剧形式。到第五世达赖喇嘛洛桑加措(1617-1682)时，藏戏正式成为藏族的一种独立艺术形式，并开始有了专业的戏班。每年的“雪顿节”都有藏戏。在拉萨布达拉宫的壁画中，有两幅生动的藏戏壁画。一幅在布达拉宫东殿北墙上，以连环画的形式展示了藏戏《文成公主》的场景。演员们舞姿生动，人物众多，热闹非凡。另一幅，在东光寺的正面墙上，是一部藏戏的特写。演员们都戴着面具，从着装到表演都和现代藏戏差不多。据考证，这些壁画绘制于17世纪中叶。
1960年西藏自治区藏剧团正式成立后，藏戏从广场搬上舞台，在传统的化妆和乐器伴奏上加入了现代的灯光、布景和管弦乐伴奏，进一步提高了舞蹈艺术，先后编创演出《朗沙雯波》、《文成公主》、《诺桑王子》等传统剧目。上世纪80年代，白面藏戏在国外演出，受到国际友人的热烈欢迎。
川剧在雍正、乾隆年间初具规模，清末正式定名为川剧。川剧分为五种唱法：昆曲、高腔、胡琴曲、潭溪曲、邓溪曲。高音唱腔五花八门，有上百种曲调。川剧表演细腻真实，舞蹈有完整自成体系的节目动作，结合独特的人物，形成了极其丰富的表演手段，为丰富中国戏曲舞蹈做出了突出贡献。川《秋江》，以其在船上的舞蹈，受到了世界舞蹈专家的好评。川剧舞蹈中有很多传统绝技，比如《水漫金山》中的各种象形舞、变脸、翻筋斗等技巧。在这部剧里，青蛇是男的，很多举功，很有特色。103010苏妲己满嘴都是水，水是端上来的。凭借独特的技巧，这款酒被送到了纣王的嘴边。在表演中，既要传递神韵，又要沉稳，把纣王肆意调侃、阿谀奉承、妲己口若悬河的生活方式的艺术性和形象性表现出来。四川檀溪《鹿台宴》显示关羽驱七军，周仓擒曹操猛将庞德于水。庞德的妆容和花脸舞都很有特色，尤其是在水中打斗的程序形象很有意思。
川剧《高强《水擒庞德》中，水贼萧方藏刀露刀的绝技也是重要的舞技，以表现这个江湖上看似正义之士，实则无赖、反派、色鬼，具有四川黑社会势力特征的危险人物。
四川高强《打红台》中猴皇后的长相和舞姿极为独特，鸳鸯脸，右边画猴脸，左边帅脸。人的猴性展露在脸上，猴性尽在其中。川剧《菠萝花》《老回小回》是一个人演两个角色的节目。年迈的哑巴父亲张弓，背着患病瘫痪的女儿，到惠源桥向贫者贫者求助。张是假头假身，女儿是真头假身。两个角色由一个演员来演，所以要有独特的舞蹈。很多地方剧种都有“老背小背”。戴根据40年代桂剧的“老背、小背”编舞。
高强《目连戏会缘桥》中的“范坟鬼”也是川剧中独一无二的角色之一。脸画在演员的肚子上，以肚脐为口，双手高举，布鞋红裤。舞姿奇特，系在玉带上的鹅毛扇由大腿的起伏带动，上下拍打，以示是寡妇扇坟。这是其他剧没有过的。
白戏流行于云南西部的洱源、云龙、大理、剑川等白族聚居区。盛行于清朝乾隆年间，兴盛于光绪年间。传统剧目有《南华堂扇坟》、《血汗衫》等。反映白族人民斗争的生活剧《火烧松明楼》、《瞎子洗澡》、《刘成五搬板凳》等。新的白色剧《石山告状》有漂亮的舞蹈和民族服装。
103010，原名“七子班”，流传于福建晋江河谷。表演中有独特的花样舞蹈。其中《望夫云》是一部歌舞升平的好戏。
《黎园戏》和《李亚仙》都有这样的特点。也有人说这种剧是由“竹马戏”演变而来的。
黔剧，又称“秦文戏”，是贵州流行的一种戏曲。它由曲艺扬琴(又名“秦文”)发展而来，1953年命名为“千剧”。其剧多为地方民族英雄的故事，《高甲戏）又称“九角戏”，流行于福建晋江龙溪地区和厦门市，是当地“宋江戏”吸收黎园戏的表演方法和剧目发展而成，它的丑角舞姿吸收了不少傀儡戏的表演艺术。《连升三级》是代表作。
潮剧是一种流行于广东、汕头、闽南、台湾省和东南亚的地方剧种。它形成于明朝中期。潮剧是宋元时期南戏的遗风，唱腔是对联。